Vita dei Santi: Sant’Agata

Sant’Agata, Vergine, martire, c. Terzo secolo
5 febbraio – Memoriale (Memoriale facoltativo se il giorno della settimana quaresimale)
Colore liturgico: Rosso (viola se il giorno della settimana quaresimale)
Patrono della Sicilia, carcinoma mammario, vittime di stupro e campanaria

Di tutti gli uomini attratti da lei, ne desiderava solo uno

Papa San Gregorio Magno regnò come Sommo Pontefice della Chiesa dal 590 al 604. La sua famiglia amava la Sicilia e aveva proprietà lì, quindi il giovane Gregorio conosceva i santi e le tradizioni di quella bellissima isola. Quando divenne papa, San Gregorio inserì i nomi di due dei più venerati martiri siciliani, Agata e Lucia, nel cuore della Messa, il Canone romano. San Gregorio mise persino questi due siciliani proprio davanti alla città di due donne martiri, Agnese e Cecilia, che avevano fatto parte del Canone romano per molti secoli prima. Fu questa decisione papale a preservare la memoria di Sant’Agata in modo più efficace di ogni altra cosa. La liturgia è intrinsecamente conservatrice e protegge i ricordi più antichi della Chiesa. Quindi sulle labbra di migliaia di sacerdoti ogni giorno ci sono i nomi di alcune delle più venerate martiri donne della Chiesa:

Non si sa molto sulla vita e sulla morte di Sant’Agata, ma la lunga tradizione fornisce ciò che manca ai documenti primari. Papa Damaso, che regnò dal 366 al 384, potrebbe aver composto una poesia in suo onore, indicando quanto fosse diffusa la sua reputazione a quell’epoca. Sant’Agata proveniva da una famiglia benestante in Sicilia in epoca romana, probabilmente nel terzo secolo. Dopo aver dedicato la sua vita a Cristo, la sua bellezza ha attirato a sé uomini potenti come una calamita. Ma ha rifiutato tutti i pretendenti a favore del Signore. Forse durante la persecuzione dell’Imperatore Decio intorno al 250, fu arrestata, interrogata, torturata e martirizzata.Si rifiutò di rinunciare alla sua fede o di arrendersi agli uomini potenti che la desideravano. Un’antica omelia racconta: “Una vera vergine, indossava il bagliore di una pura coscienza e il cremisi del sangue di agnello per i suoi cosmetici”.

È anche tradizione costante che la sua tortura includesse mutilazioni sessuali. Mentre Santa Lucia brilla nell’arte con i suoi occhi su un piatto, di solito viene mostrata Sant’Agata con in mano un piatto su cui poggiano i suoi stessi seni, poiché venivano tagliati dai suoi tormentatori pagani prima della sua esecuzione. Questa peculiare immagine è, infatti, scolpita nel muro sopra l’ingresso della chiesa di Sant’Agata del VI secolo a Roma, una chiesa dedicata da Papa San Gregorio stesso tanto tempo fa.

Gli uomini commettono la maggior parte della violenza fisica nel mondo. E quando le loro vittime sono donne, la violenza può essere particolarmente viziosa perché le loro vittime sono così indifese. Le storie dei primi martiri maschili della Chiesa raccontano storie di estrema tortura da parte dei loro rapitori romani. Ma le storie delle donne martiri si riferiscono spesso a qualcosa di più: l’umiliazione sessuale. Non si sa che nessun martire maschio abbia subito simili indignazioni. Sant’Agata e altri non solo erano fisicamente difficili da sopportare per il dolore che provavano, ma anche mentalmente e spiritualmente potenti per aver resistito fino alla morte, l’imbarazzo e il degrado del pubblico in particolare per loro come donne. Erano quelli forti. Erano i loro rapitori maschi a sembrare deboli.

Fu l’esaltazione del cristianesimo di donne, bambini, schiavi, prigionieri, anziani, malati, stranieri e gli emarginati che fecero lentamente lievitare il vasto lievito della Chiesa nel mondo mediterraneo. La Chiesa non ha creato una classe di vittime che si lamentava di una classe privilegiata. La Chiesa ha predicato la dignità delle persone. La Chiesa non ha nemmeno predicato l’uguaglianza degli individui o ha insegnato che i governi devono emanare leggi a tutela dei non protetti. È tutto così moderno. La Chiesa parlava in un linguaggio teologico e insegnava che ogni uomo, donna e bambino era fatto a immagine e somiglianza di Dio e quindi meritava rispetto. Insegnava che Gesù Cristo morì per ogni persona sulla croce. La Chiesa ha dato, e ha dato, risposte totali a domande totali, e quelle risposte erano e sono convincenti.La festa di Sant’Agata è ancora ampiamente celebrata il 5 febbraio a Catania, in Sicilia. Centinaia di migliaia di fedeli procedono per le strade in onore del santo patrono dell’isola. Le antiche tradizioni continuano.

Sant’Agata, eri una vergine sposata a Cristo stesso, una sposa del Signore che si è preservata solo per Lui. Il tuo voto di amare Dio sopra ogni altra cosa ti ha indurito a sopportare tentazioni, torture e degrado. Che possiamo essere risoluti quanto te quando qualsiasi tipo di persecuzione, per quanto lieve, ci cerca.