San Lorenzo, Santo del giorno per il 10 agosto

(c.225 – 10 agosto 258 )

La storia di San Lorenzo
La stima in cui la Chiesa tiene Lawrence si vede nel fatto che la celebrazione odierna è una festa. Sappiamo molto poco della sua vita. È uno di quelli il cui martirio lasciò un’impressione profonda e duratura nella Chiesa primitiva. La celebrazione della sua festa si diffuse rapidamente.

Era un diacono romano sotto papa San Sisto II. Quattro giorni dopo la morte di questo papa, Lawrence e quattro chierici subirono il martirio, probabilmente durante la persecuzione dell’imperatore Valeriano.

I dettagli leggendari della morte di Lawrence erano noti a Damaso, Prudenzio, Ambrogio e Agostino. La chiesa costruita sulla sua tomba divenne una delle sette principali chiese di Roma e un luogo preferito per i pellegrinaggi romani.

Una famosa leggenda è sopravvissuta fin dai tempi più remoti. Come diacono a Roma, Lawrence fu incaricato della responsabilità per i beni materiali della Chiesa e della distribuzione dell’elemosina ai poveri. Quando Lawrence seppe che sarebbe stato arrestato come il papa, cercò i poveri, le vedove e gli orfani di Roma e diede loro tutto il denaro che aveva a disposizione, vendendo anche i vasi sacri dell’altare per aumentare la somma. Quando il prefetto di Roma seppe di ciò, immaginò che i cristiani dovessero avere un tesoro considerevole. Mandò a chiamare Lawrence e disse: “Voi cristiani dite che siamo crudeli con voi, ma non è quello che ho in mente. Mi è stato detto che i vostri sacerdoti offrono in oro, che il sacro sangue si riceve in coppe d’argento, che avete candelabri d’oro durante i servizi serali. Ora, la tua dottrina dice che devi rendere a Cesare ciò che è suo. Porta questi tesori: l’imperatore ne ha bisogno per mantenere le sue forze. Dio non fa contare il denaro: non ne ha portato nulla al mondo con sé, solo parole. Dammi i soldi, quindi, e sii ricco di parole “.

Lawrence ha risposto che la Chiesa era davvero ricca. “Ti mostrerò una parte preziosa. Ma dammi il tempo di mettere tutto in ordine e fare un inventario. ” Dopo tre giorni radunò un gran numero di ciechi, zoppi, mutilati, lebbrosi, orfani e vedovi e li mise in fila. Quando il prefetto arrivò, Lawrence disse semplicemente: “Questi sono il tesoro della Chiesa”.

Il prefetto era così arrabbiato che disse a Lawrence che avrebbe davvero avuto il suo desiderio di morire, ma sarebbe stato di pochi centimetri. Aveva una grande graticola preparata con carboni sotto di essa, e su di essa aveva posto il corpo di Lawrence. Dopo che il martire aveva sofferto a lungo il dolore, conclude la leggenda, fece la sua famosa nota allegra: “È ben fatto. Girami! “

Riflessione
Ancora una volta abbiamo un santo di cui non si sa quasi nulla, ma che ha ricevuto un onore straordinario nella Chiesa dal IV secolo. Quasi nulla, ma il fatto più grande della sua vita è certo: morì per Cristo. A noi che siamo affamati di dettagli sulla vita dei santi ci viene nuovamente ricordato che la loro santità era dopotutto una risposta totale a Cristo, espressa perfettamente da una morte come questa.