San Giovanni Paolo II,Santo del giorno per il 22 ottobre

Santo del giorno per il 22 ottobre
(18 maggio 1920-2 aprile 2005)

La storia di San Giovanni Paolo II

“Spalancate le porte a Cristo”, ha esortato Giovanni Paolo II durante l’omelia della messa dove è stato insediato come papa nel 1978.

Nato a Wadowice, in Polonia, Karol Jozef Wojtyla aveva perso la madre, il padre e il fratello maggiore prima del suo 21esimo compleanno. La promettente carriera accademica di Karol all’Università Jagellonica di Cracovia fu interrotta dallo scoppio della seconda guerra mondiale. Mentre lavorava in una cava e in una fabbrica chimica, si iscrisse a un seminario “sotterraneo” a Cracovia. Ordinato sacerdote nel 1946, fu subito inviato a Roma dove conseguì il dottorato in teologia.

Tornato in Polonia, un breve incarico come viceparroco in una parrocchia rurale ha preceduto la sua fruttuosa cappellania per gli studenti universitari. Presto p. Wojtyla ha conseguito un dottorato in filosofia e ha iniziato a insegnare quella materia all’Università polacca di Lublino.

Funzionari comunisti permisero a Wojtyla di essere nominato vescovo ausiliare di Cracovia nel 1958, considerandolo un intellettuale relativamente innocuo. Non avrebbero potuto essere più sbagliati!

Monsignor Wojtyla ha partecipato a tutte e quattro le sessioni del Vaticano II e ha contribuito in modo particolare alla sua Costituzione pastorale sulla Chiesa nel mondo moderno . Nominato arcivescovo di Cracovia nel 1964, è stato nominato cardinale tre anni dopo.

Eletto papa nell’ottobre 1978, prese il nome del suo immediato predecessore di breve durata. Papa Giovanni Paolo II è stato il primo papa non italiano in 455 anni. Col tempo ha effettuato visite pastorali in 124 paesi, di cui diversi con piccole popolazioni cristiane.

Giovanni Paolo II ha promosso iniziative ecumeniche e interreligiose, in particolare la Giornata di preghiera per la pace nel 1986 ad Assisi. Ha visitato la principale sinagoga di Roma e il Muro Occidentale di Gerusalemme; ha anche stabilito relazioni diplomatiche tra la Santa Sede e Israele. Ha migliorato le relazioni cattolico-musulmane e nel 2001 ha visitato una moschea a Damasco, in Siria.

Il Grande Giubileo dell’anno 2000, un evento chiave nel ministero di Giovanni Paolo, è stato caratterizzato da celebrazioni speciali a Roma e altrove per i cattolici e altri cristiani. I rapporti con le Chiese ortodosse migliorarono notevolmente durante il suo pontificato.

“Cristo è il centro dell’universo e della storia umana” era la riga di apertura dell’enciclica di Giovanni Paolo II del 1979, Redentore della razza umana . Nel 1995, si è descritto all’Assemblea generale delle Nazioni Unite come “un testimone della speranza”.

La sua visita in Polonia nel 1979 ha incoraggiato la crescita del movimento di Solidarietà e il crollo del comunismo nell’Europa centrale e orientale 10 anni dopo. Giovanni Paolo II ha iniziato la Giornata Mondiale della Gioventù e si è recato in diversi paesi per quelle celebrazioni. Desiderava moltissimo visitare la Cina e l’Unione Sovietica, ma i governi di quei paesi glielo impedirono.

Una delle foto più ricordate del pontificato di Giovanni Paolo II è stata la sua conversazione personale nel 1983, con Mehmet Ali Agca, che aveva tentato di assassinarlo due anni prima.

Nei suoi 27 anni di ministero papale, Giovanni Paolo II ha scritto 14 encicliche e cinque libri, ha canonizzato 482 santi e beatificato 1.338 persone. Negli ultimi anni della sua vita soffrì del morbo di Parkinson ed è stato costretto a ridurre alcune delle sue attività.

Papa Benedetto XVI ha beatificato Giovanni Paolo II nel 2011 e Papa Francesco lo ha canonizzato nel 2014.

Riflessione

Prima della messa funebre di Giovanni Paolo II in piazza San Pietro, centinaia di migliaia di persone avevano atteso pazientemente un breve momento per pregare davanti al suo corpo, che per diversi giorni giaceva in stato all’interno di San Pietro. La copertura mediatica del suo funerale è stata senza precedenti.

Presiedendo la messa funebre, il cardinale Joseph Ratzinger, allora decano del Collegio cardinalizio e poi papa Benedetto XVI, ha concluso la sua omelia dicendo: “Nessuno di noi potrà mai dimenticare come, in quell’ultima domenica di Pasqua della sua vita, il Santo Padre , segnato dalla sofferenza, tornò alla finestra del Palazzo Apostolico e per l’ultima volta diede la sua benedizione urbi et orbi (“alla città e al mondo”).

“Possiamo essere certi che il nostro amato papa oggi è alla finestra della casa del Padre, che ci vede e ci benedice. Sì, ci benedica, Santo Padre. Affidiamo la tua cara anima alla Madre di Dio, tua Madre, che ti ha guidato ogni giorno e che ti guiderà ora alla gloria di suo Figlio, nostro Signore Gesù Cristo. Amen.