Per quale motivo i Cattolici ricevono solo l’ostia in comunione?

Quando i cristiani di denominazioni protestanti partecipano a una messa cattolica , sono spesso sorpresi che i cattolici ricevano solo l’ostia consacrata (il corpo di Cristo rappresentato dal wafer o pane commestibile), anche quando il vino consacrato (il sangue di Cristo) viene consumato durante Parte della Santa Comunione della messa. Nelle chiese cristiane protestanti, è prassi normale per la congregazione ricevere sia wafer che vino come simboli del sangue santo e del corpo di Cristo.

Un esempio estremo si è verificato durante la visita di Papa Benedetto XVI negli Stati Uniti nel 2008, quando ben 100.000 cattolici hanno ricevuto la Santa Comunione durante le messe televisive al Washington Nationals Stadium e allo Yankee Stadium. Coloro che osservavano quelle masse vedevano l’intera congregazione ricevere solo l’ostia consacrata. Infatti, mentre il vino veniva consacrato in quelle masse (come in ogni massa), solo papa Benedetto, quei sacerdoti e vescovi che concelebravano le masse e un piccolo numero di sacerdoti che agivano come diaconi riceveva il vino consacrato.

Opinioni cattoliche sulla consacrazione
Mentre questo stato di cose può sorprendere i protestanti, riflette la comprensione dell’Eucaristia della Chiesa cattolica . La Chiesa insegna che il pane e il vino diventano il Corpo e il Sangue di Cristo alla consacrazione e che Cristo è presente “corpo e sangue, anima e divinità” in entrambi gli articoli. Come osserva il Catechismo della Chiesa Cattolica:

Poiché Cristo è sacramentalmente presente sotto ciascuna delle specie, la comunione sotto la sola specie del pane rende possibile ricevere tutto il frutto della grazia eucaristica. Per motivi pastorali questo modo di ricevere la comunione è stato legittimamente stabilito come la forma più comune nel rito latino.

Le “ragioni pastorali” a cui fa riferimento il Catechismo comprendono la facile distribuzione della Santa Comunione, in particolare alle grandi congregazioni, e la protezione del Preziosissimo Sangue dall’essere profanati. Gli host possono essere eliminati, ma possono essere facilmente recuperati; il vino consacrato, tuttavia, è più facilmente versato e non può essere facilmente recuperato.

Tuttavia, il Catechismo continua nello stesso paragrafo che:

“… il segno della comunione è più completo se dato in entrambi i tipi, poiché in quella forma il segno del pasto eucaristico appare più chiaramente”. Questa è la solita forma di ricevere la comunione nei riti orientali.
Pratiche cattoliche orientali
Nei riti orientali della Chiesa cattolica (così come nell’Ortodossia orientale ), il Corpo di Cristo sotto forma di cubi consacrati di una pagnotta di pane lievitato è immerso nel Sangue, ed entrambi sono serviti ai fedeli su un cucchiaio d’oro . Ciò riduce al minimo il pericolo di versare il Preziosissimo Sangue (che è ampiamente assorbito nell’Ospite). Dal Vaticano II, una pratica simile è stata rianimata in Occidente: l’intenzione, in cui l’ostia viene immersa nel calice prima di essere data al comunicatore.

Il vino consacrato è facoltativo
Mentre molti cattolici in tutto il mondo, e probabilmente la maggior parte negli Stati Uniti, ricevono solo l’ostia alla Santa Comunione, negli Stati Uniti molte chiese traggono vantaggio da una concessione che consente al comunicatore di ricevere l’ostia e quindi bere dal calice. Quando viene offerto il vino consacrato, la scelta se riceverlo viene lasciata al singolo comunicatore. Coloro che scelgono di ricevere solo l’host, tuttavia, non si privano di nulla. Come osserva il Catechismo, ricevono ancora “corpo e sangue, anima e divinità” di Cristo quando ricevono solo l’ostia.