Papa Francesco saluta il patriarca ortodosso dopo che il coronavirus ha annullato la visita annuale

Papa Francesco ha rivolto un saluto speciale al Patriarca Bartolomeo, Patriarca ecumenico di Costantinopoli e capo delle Chiese ortodosse, in occasione della festa dei Santi Pietro e Paolo. Il papa ha salutato il messaggio di Angelus di lunedì.

Parlando alla folla in piazza San Pietro, Papa Francesco ha osservato che è tradizione che una delegazione del Patriarcato di Costantinopoli visiti Roma in occasione della festa dei SS. Peter e Paul, ma che la visita non potrebbe avvenire quest’anno a causa della pandemia di COVID-19 in corso.

“Abbraccio spiritualmente il mio caro fratello, il Patriarca Bartolomeo, nella speranza che le nostre reciproche visite possano riprendere il più presto possibile”, ha affermato Papa Francesco.

Sts. Pietro e Paolo sono i patroni della città di Roma. Tradizionalmente, una delegazione romana fa una visita di ritorno a Istanbul (precedentemente nota come Costantinopoli) il giorno di Sant’Andrea, il 30 novembre. Sant’Andrea è il patrono del Patriarcato ecumenico di Costantinopoli.

In occasione della festa di quest’anno, il papa ha ricordato che la città di Roma è stata la dimora di molti dei primi e più famosi martiri del cristianesimo.

“Mentre celebriamo la solennità di San Pietro e San Paolo, vorrei ricordare i molti martiri che sono stati decapitati, bruciati vivi e uccisi, specialmente ai tempi dell’Imperatore Nerone, su questa stessa terra in cui vi trovate ora”, ha detto Papa Francesco.

“Questa è la terra macchiata di sangue dei nostri fratelli cristiani. Domani li commemoreremo “, ha aggiunto.

All’inizio della giornata, durante la messa, Francesco ha anche menzionato la sua tristezza per il fatto che la visita annuale con la delegazione del Patriarca ecumenico non potesse aver luogo. Ha detto di aver sentito un legame “nel suo cuore” con il patriarca Bartolomeo quando ha visitato la tomba di San Pietro.

“[La delegazione cristiana ortodossa] è qui con noi”, ha detto, anche se non sono stati in grado di essere presenti di persona a Roma.

Il Patriarcato ecumenico di Costantinopoli è una delle Chiese che compone la Chiesa ortodossa orientale e il Patriarca ecumenico è considerato il “primus inter pares” – primo fra pari – per i cristiani ortodossi orientali.

L’anno scorso, in occasione della festa, Francesco presentò alla delegazione di Costantinopoli un reliquiario che si ritiene contenesse frammenti di ossa di San Pietro come dono per Bartolomeo.

Il papa prese il reliquiario dalla cappella negli appartamenti papali, dove Papa Paolo VI aveva posto il reliquiario in bronzo contenente otto frammenti di ossa dopo che furono scoperti in uno scavo del 1952 sotto la Basilica di San Pietro.

La delegazione ortodossa ha portato il reliquiario a Istanbul, dove monsignor Andrea Palmieri, sottosegretario del Pontificio Consiglio per la promozione dell’unità dei cristiani, lo ha consegnato personalmente al patriarca Bartolomeo.

Durante la visita dell’anno scorso, Francesco ha detto alla delegazione ecumenica che “la festa dei santi Pietro e Paolo, che cade lo stesso giorno nei calendari liturgici di Oriente e Occidente, ci invita a rinnovare la carità che genera unità”.

“Sono sempre più convinto che il ripristino della piena unità tra cattolici e ortodossi avverrà attraverso il rispetto di identità specifiche e una convivenza armoniosa in forme legittime di diversità. Lo Spirito Santo, del resto, è colui che risveglia creativamente una molteplicità di doni, li armonizza e li porta in unità autentica ”, ha detto il papa ai leader ortodossi.

“Ritengo prezioso nei nostri incontri condividere le nostre radici, riscoprire la bontà che il Signore ha seminato e fatto crescere in ognuno di noi e condividerla, imparando gli uni dagli altri e aiutandoci a vicenda a non temere il dialogo e la collaborazione concreta “, Ha detto papa Francesco.