Papa Francesco fa una visita a sorpresa alla Basilica di Sant’Agostino a Roma

Papa Francesco ha fatto una visita a sorpresa alla Basilica di Sant’Agostino giovedì per pregare sulla tomba di Santa Monica.

Durante la sua visita alla basilica nel quartiere romano di Campo Marzio, vicino a Piazza Navona, il Papa ha pregato nella cappella laterale contenente la tomba di Santa Monica nel giorno della sua festa il 27 agosto.

Santa Monica è onorata nella Chiesa per il suo santo esempio e per la sua devota intercessione orante per suo figlio, Sant’Agostino, prima della sua conversione. Oggi i cattolici si rivolgono a Santa Monica come intercessore per i familiari lontani dalla Chiesa. È la patrona di madri, mogli, vedove, matrimoni difficili e vittime di abusi.

Nata in una famiglia cristiana in Nord Africa nel 332, Monica fu data in sposa a Patricius, un pagano che disprezzava la religione di sua moglie. Ha affrontato con pazienza il cattivo umore e l’infedeltà del marito nei confronti dei loro voti matrimoniali, e la sua pazienza e le sue preghiere longanime sono state ricompensate quando Patricio è stato battezzato nella Chiesa un anno prima della sua morte.

Quando Agostino, il maggiore di tre figli, divenne un manicheo, Monica si recò in lacrime dal vescovo per chiedere il suo aiuto, a cui lui notoriamente rispose: “il figlio di quelle lacrime non perirà mai”.

Ha continuato a testimoniare la conversione di Agostino e il battesimo da parte di Sant’Ambrogio 17 anni dopo, e Agostino divenne vescovo e dottore della Chiesa.

Agostino ha registrato la sua storia di conversione e i dettagli del ruolo di sua madre nelle sue confessioni autobiografiche. Egli scrisse, rivolgendosi a Dio: “Mia madre, la tua fedele, pianse davanti a te per mio conto più di quanto le madri siano solite piangere per la morte corporale dei loro figli”.

Santa Monica morì subito dopo il battesimo del figlio ad Ostia, vicino Roma, nel 387. Le sue reliquie furono trasferite da Ostia alla Basilica di Sant’Agostino a Roma nel 1424.

La Basilica di Sant’Agostino in Campo Marzo contiene anche una statua cinquecentesca della Vergine Maria conosciuta come Madonna del Parto, o Madonna del Parto Sicuro, dove molte donne hanno pregato per un parto sicuro.

Papa Francesco ha offerto la Messa nella basilica il giorno della festa di Sant’Agostino il 28 agosto 2013. Nella sua omelia , il Papa ha citato il primo verso delle Confessioni di Agostino: “Ci hai fatti per te, o Signore, e il nostro cuore è inquieto finché non riposa in te. “

“In Agostino fu proprio questa inquietudine nel suo cuore che lo portò all’incontro personale con Cristo, lo portò a capire che il Dio remoto che cercava era il Dio vicino a ogni essere umano, il Dio vicino al nostro cuore, che era “più intimo di me stesso”, ha detto Papa Francesco.

“Qui non posso che guardare la mamma: questa Monica! Quante lacrime ha versato quella santa donna per la conversione di suo figlio! E anche oggi quante mamme versano lacrime perché i loro figli tornino a Cristo! Non perdere la speranza nella grazia di Dio ”, ha detto il papa