Libanese kardinaal: "De kerk heeft een grote plicht" na de explosie in Beiroet

Nadat dinsdag ten minste één explosie plaatsvond in de havens van Beiroet, zei een maronitische katholieke kardinaal dat de plaatselijke kerk steun nodig had om het Libanese volk te helpen herstellen van deze ramp.

“Beiroet is een verwoeste stad. Een catastrofe sloeg daar toe als gevolg van de mysterieuze explosie die plaatsvond in de haven”, zei kardinaal Bechara Boutros Rai, de maronitische patriarch van Antiochië, op 5 augustus.

"De kerk, die een hulpnetwerk heeft opgezet op het hele Libanese grondgebied, staat vandaag voor een nieuwe grote taak die ze niet alleen kan vervullen", vervolgde de verklaring van de patriarch.

Hij zei dat de kerk na de explosie in Beiroet "solidair is met de getroffenen, de families van de slachtoffers, de gewonden en de ontheemden die ze graag in haar instellingen wil verwelkomen".

Bij de explosie, die plaatsvond in de haven van Beiroet, kwamen minstens 100 mensen om het leven en raakten duizenden gewond, waardoor ziekenhuizen onder water kwamen te staan. Het dodental zal naar verwachting nog verder stijgen, aangezien hulpdiensten zoeken naar een onbekend aantal mensen die nog steeds vermist worden in het puin.

De ontploffing veroorzaakte branden en het grootste deel van de stad zat dinsdag en woensdag zonder stroom. Delen van de stad, waaronder de populaire wijk aan het water, werden verwoest door de ontploffing. Drukke woonwijken in het oosten van Beiroet, dat overwegend christelijk is, hebben ook zware schade opgelopen in de nasleep van de ontploffing, gevoeld in Cyprus, 150 kilometer verderop.

Kardinaal Rai beschreef de stad als "een strijdtoneel zonder oorlog".

“Vernietiging en verwoesting in al zijn straten, buurten en huizen.”

Hij drong er bij de internationale gemeenschap op aan Libanon, dat al in een economische crisis verkeerde, te hulp te komen.

"Ik richt mij tot u omdat ik weet hoe graag u wilt dat Libanon zijn historische rol in dienst van de mens, democratie en vrede in het Midden-Oosten en in de wereld terugkrijgt", zei Rai.

Hij riep landen en de Verenigde Naties op om hulp te sturen naar Beiroet en riep liefdadigheidsinstellingen over de hele wereld op om Libanese families te helpen "hun wonden te helen en hun huizen te herstellen".

De Libanese premier Hassan Diab heeft 5 augustus uitgeroepen tot nationale rouwdag. Het land is bijna gelijk verdeeld tussen soennitische moslims, sjiitische moslims en christenen, van wie velen maronitische katholieken zijn. Libanon heeft ook een kleine joodse bevolking, evenals druzen en andere religieuze gemeenschappen.

Christelijke leiders hebben opgeroepen tot gebed na de explosie, en veel katholieken hebben zich tot de voorspraak van Saint Charbel Makhlouf gewend, een priester en kluizenaar die leefde van 1828 tot 1898. Hij staat in Libanon bekend om zijn wonderbaarlijke genezingen van degenen die zijn tombe bezoeken om zoek zijn voorspraak – zowel christenen als moslims.

De Maronite Worldwide Foundation plaatste op 5 augustus een foto van de heilige op hun Facebook-pagina met het onderschrift: “God heb medelijden met uw volk. Heilige Charbel, bid voor ons."

De studio en kantoren van het christelijke televisienetwerk Noursat uit het Midden-Oosten bevonden zich op ongeveer vijf minuten van de plaats van de ontploffing en waren "zwaar beschadigd", aldus een gezamenlijke verklaring van de oprichter en president van het netwerk op 5 augustus.

Ze vroegen om "intense gebeden voor ons geliefde land Libanon en Tele Lumiere / Noursat om zijn missie voort te zetten om het woord van God, hoop en geloof te verspreiden".

“We bidden voor de zielen van de slachtoffers, we vragen onze Almachtige God om de gewonden te genezen en hun families kracht te geven”