Saints Andrew Kim Taegon, Paul Chong Hasang dan Sahabat Suci Hari untuk 20 September

(21 Ogos 1821 - 16 September 1846; Compagni d. Antara tahun 1839 dan 1867)

Saints Andrew Kim Taegon, Paul Chong Hasang dan Kisah Sahabat
Pendeta Korea asli yang pertama, Andrew Kim Taegon adalah anak dari mualaf Kristian. Selepas pembaptisannya pada usia 15 tahun, Andrew menempuh perjalanan sejauh 1.300 batu ke seminari di Macau, China. Selepas enam tahun, dia berjaya kembali ke negaranya melalui Manchuria. Pada tahun yang sama ia menyeberangi Laut Kuning ke Shanghai dan ditahbiskan sebagai imam. Kembali ke rumah lagi, dia ditugaskan untuk mengatur kemasukan mubaligh lain melalui jalan air yang akan melarikan diri dari rondaan sempadan. Dia ditangkap, diseksa dan akhirnya dipenggal di Sungai Han berhampiran Seoul, ibu negara.

Ayah Andrew, Ignatius Kim, mati syahid dalam penganiayaan tahun 1839 dan dihukum mati pada tahun 1925. Paul Chong Hasang, seorang rasul awam dan lelaki yang sudah berkahwin, juga meninggal pada tahun 1839 pada usia 45 tahun.

Antara martir lain pada tahun 1839 adalah Columba Kim, seorang wanita bujang berusia 26 tahun. Dia dimasukkan ke dalam penjara, dicucuk dengan alat panas dan dibakar dengan bara panas. Dia dan kakaknya, Agnes, tidak berpakaian dan ditahan selama dua hari di dalam sel dengan penjenayah yang disabitkan tetapi tidak diganggu. Setelah Columba mengadu penghinaan, tidak ada lagi korban. Kedua-duanya dipenggal. Peter Ryou, seorang budak lelaki berusia 13 tahun, dagingnya terkoyak dengan teruk sehingga dia dapat merobek dan membuangnya ke hakim. Dia terbunuh kerana dicekik. Protase Chong, seorang bangsawan berusia 41 tahun, murtad di bawah penyeksaan dan dibebaskan. Dia kemudian kembali, mengaku imannya dan diseksa hingga mati.

Kekristianan tiba di Korea semasa pencerobohan Jepun pada tahun 1592 ketika beberapa orang Korea dibaptiskan, mungkin oleh tentera Kristian Jepun. Penginjilan sukar dilakukan kerana Korea menolak sebarang hubungan dengan dunia luar kecuali mengambil cukai di Beijing setiap tahun. Pada satu kesempatan seperti itu, sekitar tahun 1777, sastera Kristian yang diperoleh oleh Yesuit di China mendorong orang Kristian Korea yang berpendidikan untuk belajar. Sebuah gereja rumah dimulakan. Ketika seorang pendeta Cina berjaya masuk secara rahsia belasan tahun kemudian, dia menjumpai 4.000 umat Katolik, tidak ada yang pernah melihat seorang imam. Tujuh tahun kemudian terdapat 10.000 orang Katolik. Kebebasan beragama datang ke Korea pada tahun 1883.

Sebagai tambahan kepada Andrew dan Paul, Paus John Paul II menghukum 98 orang Korea dan tiga mubaligh Perancis yang telah mati syahid antara tahun 1839 dan 1867, ketika dia pergi ke Korea pada tahun 1984. Antaranya adalah uskup dan imam, tetapi untuk kebanyakannya sekular: 47 wanita dan 45 lelaki.

Refleksi
Kami kagum bahawa Gereja Korea telah menjadi Gereja sekular selama belasan tahun setelah kelahirannya. Bagaimana orang dapat bertahan tanpa Ekaristi? Ini tidak merendahkan ini dan sakramen lain untuk menyedari bahawa mesti ada iman yang hidup sebelum ada perayaan Ekaristi yang benar-benar bermanfaat. Sakramen adalah tanda inisiatif dan respons Tuhan terhadap iman yang sudah ada. Sakramen meningkatkan rahmat dan iman, tetapi hanya jika ada sesuatu yang siap ditingkatkan.