Mondo Religione: Una panoramica delle Scritture buddiste

Esiste una Bibbia buddista? Non esattamente. Il buddismo ha un gran numero di scritture, ma pochi testi sono accettati come autentici e autorevoli da ogni scuola di buddismo.

C’è un’altra ragione per cui non esiste una Bibbia buddista. Molte religioni considerano le loro scritture come la parola rivelata di Dio o degli dei. Nel buddismo, tuttavia, si comprende che le Scritture sono insegnamenti del Buddha storico – che non era un dio – o di altri maestri illuminati.

Gli insegnamenti delle Scritture buddiste sono indicazioni per la pratica o come realizzare l’illuminazione per se stessi. L’importante è capire e mettere in pratica ciò che i testi insegnano, non solo “crederci”.

Tipi di scritture buddiste
Molte scritture sono chiamate “sutra” in sanscrito o “sutta” in pali. La parola sutra o sutta significa “filo”. La parola “sutra” nel titolo di un testo indica che l’opera è un sermone del Buddha o di uno dei suoi principali discepoli. Tuttavia, come spiegheremo più avanti, molti sutra probabilmente hanno altre origini.

I sutra sono disponibili in molte dimensioni. Alcuni sono lunghi, altri solo poche righe. Nessuno sembra disposto a indovinare quanti sutra potrebbero esserci se tu ammassassi tutti gli individui di ogni canone e raccogliessi in una pila. Un sacco.

Non tutte le scritture sono sutra. Oltre ai sutra, ci sono anche commenti, regole per monaci e monache, favole sulla vita del Buddha e molti altri tipi di testi considerati anche “scritture”.

Canoni di Theravada e Mahayana
Circa due millenni fa, il buddismo si divise in due grandi scuole , chiamate oggi Theravada e Mahayana . Le scritture buddiste sono associate all’una o all’altra, divise in canoni Theravada e Mahayana.

Le teravadine non considerano autentiche le scritture Mahayana. I buddisti Mahayana, nel complesso, considerano autentico il canone Theravada, ma in alcuni casi i buddisti Mahayana pensano che alcune delle loro scritture abbiano sostituito l’autorità del canone Theravada. Oppure, stanno passando a versioni diverse rispetto alla versione Theravada.

Scritture buddiste Theravada
Le scritture della scuola Theravada sono raccolte in un’opera chiamata Pali Tipitaka o Pali Canon . La parola pali Tipitaka significa “tre canestri”, che indica che la Tipitaka è divisa in tre parti, e ogni parte è una raccolta di opere. Le tre sezioni sono il paniere di sutra ( Sutta-pitaka ), il paniere della disciplina ( Vinaya-pitaka ) e il paniere di insegnamenti speciali ( Abhidhamma-pitaka ).

Il Sutta-pitaka e il Vinaya-pitaka sono i sermoni registrati del Buddha storico e le regole da lui stabilite per gli ordini monastici. L’Abhidhamma-pitaka è un’opera di analisi e filosofia attribuita al Buddha ma probabilmente fu scritta un paio di secoli dopo il suo Parinirvana.

I Theravadin Pali Tipitika sono tutti in lingua pali. Esistono versioni di questi stessi testi registrati anche in sanscrito, sebbene la maggior parte di ciò che abbiamo di questi siano traduzioni cinesi di originali sanscriti persi. Questi testi sanscrito / cinese fanno parte dei canoni cinesi e tibetani del buddismo Mahayana.

Scritture buddiste Mahayana
Sì, per aggiungere confusione, ci sono due canoni delle scritture Mahayana, chiamati Canone tibetano e Canone cinese . Ci sono molti testi che appaiono in entrambi i canoni e molti che non lo fanno. La Canon tibetana ovviamente è associata al buddismo tibetano. La Canon cinese è più autorevole in Asia orientale – Cina, Corea, Giappone, Vietnam.

Esiste una versione sanscrita / cinese della Sutta-pitaka chiamata Agamas. Questi si trovano nella Canon cinese. Ci sono anche molti sutra Mahayana che non hanno controparti in Theravada. Ci sono miti e storie che associano questi sutra Mahayana al Buddha storico , ma gli storici ci dicono che le opere sono state per lo più scritte tra il 1 ° secolo a.C. e il V secolo a.C., e alcune anche più tardi. Per la maggior parte, la provenienza e la paternità di questi testi sono sconosciute.

Le origini misteriose di queste opere fanno sorgere domande sulla loro autorità. Come ho detto, i buddisti Theravada ignorano del tutto le scritture Mahayana. Tra le scuole buddiste Mahayana, alcune continuano ad associare i sutra Mahayana al Buddha storico. Altri riconoscono che queste scritture sono state scritte da autori sconosciuti. Ma poiché la saggezza profonda e il valore spirituale di questi testi sono stati evidenti a così tante generazioni, sono comunque conservati e venerati come sutra.

Si pensa che i sutra Mahayana siano stati originariamente scritti in sanscrito, ma il più delle volte le versioni esistenti più antiche sono traduzioni cinesi e l’originale sanscrito è perso. Alcuni studiosi, tuttavia, sostengono che le prime traduzioni cinesi sono, in realtà, le versioni originali, e i loro autori hanno affermato di averle tradotte dal sanscrito per dare loro maggiore autorità.

Questo elenco dei principali sutra Mahayana non è completo ma fornisce brevi spiegazioni dei più importanti sutra Mahayana .

I buddisti Mahayana generalmente accettano una versione diversa dell’Abhidhamma / Abhidharma chiamata Sarvastivada Abhidharma. Piuttosto che il Pali Vinaya, il buddismo tibetano generalmente segue un’altra versione chiamata Mulasarvastivada Vinaya e il resto del Mahayana generalmente segue il Dharmaguptaka Vinaya. E poi ci sono commenti, storie e trattati oltre il conteggio.

Le molte scuole di Mahayana decidono da sole quali parti di questo tesoro sono più importanti e la maggior parte delle scuole sottolinea solo una piccola manciata di sutra e commenti. Ma non è sempre la stessa manciata. Quindi no, non esiste una “Bibbia buddista”.