La Vergine Maria è morta prima dell’assunzione?

L’ assunzione della Beata Vergine Maria in Cielo alla fine della sua vita terrena non è una dottrina complicata, ma una domanda è una frequente fonte di dibattito: Maria è morta prima di essere assunta, corpo e anima, in Cielo?

La risposta tradizionale
Dalle prime tradizioni cristiane che circondavano l’Assunta, la risposta alla domanda se la Beata Vergine morì come fanno tutti gli uomini è stata “sì”. La festa dell’Assunta fu celebrata per la prima volta nel VI secolo nell’Oriente cristiano, dove era conosciuta come la Dormizione del Santissimo Theotokos (la Madre di Dio). Fino ad oggi, tra i cristiani orientali, sia cattolici che ortodossi, le tradizioni che circondano la Dormizione si basano su un documento del IV secolo intitolato ” Il racconto di San Giovanni il Teologo del Caduto addormentato della Santa Madre di Dio “. ( Dormizione significa “addormentarsi”.)

Il “addormentarsi” della Santa Madre di Dio
Quel documento, scritto nella voce di San Giovanni Evangelista (a cui Cristo, sulla croce, aveva affidato le cure di sua madre), racconta come l’arcangelo Gabriele venne a Maria mentre pregava al Santo Sepolcro (la tomba in cui Cristo era stato deposto il Venerdì Santo e da cui è risorto la domenica di Pasqua ). Gabriele disse alla Beata Vergine che la sua vita terrena era giunta al termine e lei decise di tornare a Betlemme per incontrare la sua morte.

Tutti gli apostoli, catturati dalle nuvole dallo Spirito Santo, furono trasportati a Betlemme per stare con Maria nei suoi ultimi giorni. Insieme portarono il suo letto (di nuovo, con l’aiuto dello Spirito Santo) a casa sua a Gerusalemme, dove, la domenica successiva, Cristo le apparve e le disse di non temere. Mentre Peter cantava un inno,

Il volto della madre del Signore splendeva più luminoso della luce, e si alzò e benedisse ciascuno degli apostoli con la propria mano, e tutti diedero gloria a Dio; e il Signore stese le sue mani incontaminate e ricevette la sua anima santa e irreprensibile. E Pietro, e io Giovanni, Paolo e Tommaso, corsi e avvolgemmo i suoi preziosi piedi per la consacrazione; e i dodici apostoli misero il suo prezioso e santo corpo su un divano e lo trasportarono.
Gli apostoli presero il divano portando il corpo di Maria nel Giardino del Getsemani, dove collocarono il suo corpo in una nuova tomba:

Ed ecco, un profumo di dolce sapore emerse dal santo sepolcro di Nostra Signora Madre di Dio; e per tre giorni si udirono le voci di angeli invisibili che glorificavano Cristo nostro Dio, che era nato da lei. E alla fine del terzo giorno, le voci non furono più ascoltate; e da quel momento in poi tutti sapevano che il suo corpo immacolato e prezioso era stato trasferito in paradiso.

“L’addormentarsi della Santa Madre di Dio” è il primo documento scritto esistente che descrive la fine della vita di Maria e, come possiamo vedere, indica che Maria morì prima che il suo corpo fosse assunto in Cielo.

La stessa tradizione, est e ovest
Le prime versioni latine della storia dell’Assunta, scritte un paio di secoli dopo, differiscono in alcuni dettagli ma concordano sul fatto che Maria morì e che Cristo ricevette la sua anima; che gli apostoli seppellirono il suo corpo; e che il corpo di Maria fu portato in cielo dalla tomba.

Che nessuno di questi documenti abbia il peso della Scrittura non ha importanza; ciò che conta è che ci dicono ciò che i cristiani, sia in Oriente che in Occidente, credevano fosse accaduto a Maria alla fine della sua vita. A differenza del profeta Elia, che fu catturato da un carro infuocato e portato in cielo mentre era ancora in vita, la Vergine Maria (secondo queste tradizioni) morì naturalmente, e quindi la sua anima si riunì con il suo corpo all’Assunta. (Il suo corpo, tutti i documenti concordano, rimase incorrotto tra la sua morte e la sua Assunzione.)

Pio Xii sulla morte e l’assunzione di Maria
Mentre i cristiani orientali hanno mantenuto in vita queste antiche tradizioni che circondano l’Assunta, i cristiani occidentali hanno in gran parte perso il contatto con loro. Alcuni, ascoltando l’Assunta descritta dal termine dormitorio orientale , presumono erroneamente che “addormentarsi” significhi che Maria fu assunta in Cielo prima che potesse morire. Ma Papa Pio XII, in Munificentissimus Deus , la sua dichiarazione del 1 ° novembre 1950 del dogma dell’Assunzione di Maria, cita antichi testi liturgici sia da Oriente che da Occidente, nonché gli scritti dei Padri della Chiesa, tutti indicanti che il Beato La Vergine era morta prima che il suo corpo fosse assunto in Cielo. Pio fa eco a questa tradizione con le sue stesse parole:

questa festa dimostra non solo che il cadavere della Beata Vergine Maria è rimasto incorrotto, ma che ha ottenuto un trionfo dalla morte, la sua glorificazione celeste sull’esempio del suo Figlio unigenito, Gesù Cristo. . .
La morte di Maria non è una questione di fede
Tuttavia, il dogma, come lo definì Pio XII , lascia aperta la questione se la Vergine Maria sia morta. Ciò che i cattolici devono credere è

che l’Immacolata Madre di Dio, la sempre Vergine Maria, avendo completato il corso della sua vita terrena, fu assunta corpo e anima nella gloria celeste.
“[H] avendo completato il corso della sua vita terrena” è ambiguo; consente la possibilità che Maria non sia morta prima della sua Assunzione. In altre parole, mentre la tradizione ha sempre indicato che Maria è morta, i cattolici non sono tenuti, almeno dalla definizione del dogma, a crederci.