La storia della Pasqua per gli ebrei

Alla fine del libro biblico della Genesi , Giuseppe porta la sua famiglia in Egitto. Nel corso dei secoli seguenti, i discendenti della famiglia di Giuseppe (gli ebrei) divennero così numerosi che quando un nuovo re salì al potere, teme cosa potrebbe accadere se gli ebrei decidessero di insorgere contro gli egiziani. Decide che il modo migliore per evitare questa situazione è di renderli schiavi ( Esodo 1 ). Secondo la tradizione, questi ebrei schiavi sono gli antenati degli ebrei moderni.

Nonostante il tentativo del faraone di sottomettere gli ebrei, continuano ad avere molti figli. Man mano che il loro numero cresce, il faraone propone un altro piano: invierà soldati per uccidere tutti i neonati maschi che sono nati da madri ebraiche. È qui che inizia la storia di Mosè.

Mosé
Per salvare Mosè dal terribile destino che il faraone ha decretato, sua madre e sua sorella lo misero in un cestino e lo misero a galla sul fiume. La loro speranza è che il cestino galleggi in salvo e chiunque trovi il bambino lo adotterà come proprio. Sua sorella, Miriam, la segue mentre il cestino galleggia via. Alla fine, viene scoperto nientemeno che dalla figlia del faraone. Salva Mosè e lo alleva come suo, in modo che un bambino ebreo sia cresciuto come un principe d’Egitto.

Quando Mosè cresce, uccide una guardia egiziana quando lo vede picchiare uno schiavo ebraico. Quindi Mosè fugge per la sua vita, dirigendosi nel deserto. Nel deserto, si unisce alla famiglia di Jethro, un sacerdote di Madian, sposando la figlia di Jethro e avendo dei figli con lei. Diventa un pastore per il gregge di Jethro e un giorno, mentre si occupa delle pecore, Mosè incontra Dio nel deserto. La voce di Dio lo chiama da un roveto ardente e Mosè risponde: “Hineini!” (“Eccomi!” In ebraico.)

Dio dice a Mosè che è stato scelto per liberare gli ebrei dalla schiavitù in Egitto. Mosè non è sicuro di poter eseguire questo comando. Ma Dio rassicura Mosè che avrà aiuto sotto forma di aiutante di Dio e suo fratello Aaronne.

Le 10 piaghe
Poco dopo, Mosè ritorna in Egitto e chiede al faraone di liberare gli ebrei dalla schiavitù. Il faraone rifiuta e, di conseguenza, Dio manda dieci piaghe sull’Egitto:

1. Sangue – Le acque dell’Egitto vengono trasformate in sangue. Tutti i pesci muoiono e l’acqua diventa inutilizzabile.
2. Rane: orde di rane sciamano la terra d’Egitto.
3. Moscerini o pidocchi – Messe di moscerini o pidocchi invadono le case egiziane e affliggono il popolo egiziano.
4. Animali selvaggi – Gli animali selvatici invadono le case e le terre egiziane, causando distruzione e devastando il caos.
5. Pestilenza – Il bestiame egiziano è colpito dalla malattia.
6. Bolle – Il popolo egiziano è afflitto da bolle dolorose che coprono i loro corpi.
7. Grandine – Il maltempo distrugge i raccolti egiziani e li picchia.
8. Locuste: le locuste sciamano in Egitto e mangiano le colture e il cibo rimanenti.
9. Oscurità – L’oscurità copre la terra dell’Egitto per tre giorni.
10. Morte del primogenito – Il primogenito di ogni famiglia egiziana viene ucciso. Anche il primogenito di animali egiziani muore.

La decima piaga è il luogo in cui la festa ebraica della Pasqua ebraica prende il nome perché, mentre l’Angelo della Morte visitava l’Egitto, “passava sopra” le case ebraiche, che erano state segnate con il sangue di agnello sugli stipiti della porta.

L’esodo
Dopo la decima piaga, il faraone cede e libera gli ebrei. Preparano rapidamente il loro pane, senza nemmeno fermarsi per far lievitare l’impasto, motivo per cui gli ebrei mangiano matzah (pane azzimo) durante la Pasqua.

Poco dopo aver lasciato le loro case, il faraone cambia idea e manda i soldati dopo gli ebrei, ma quando gli ex schiavi raggiungono il Mare delle Canne, le acque si dividono in modo da poter fuggire. Quando i soldati cercano di seguirli, le acque si infrangono su di loro. Secondo la leggenda ebraica, quando gli angeli iniziarono a gioire quando gli ebrei fuggirono e i soldati affogarono, Dio li rimproverò, dicendo: “Le mie creature stanno annegando e tu canti canzoni!” Questo midrash (storia rabbinica) ci insegna che non dovremmo rallegrarci delle sofferenze dei nostri nemici. (Telushkin, Joseph. “Jewish Literacy.” Pg. 35-36).

Una volta che hanno attraversato l’acqua, gli ebrei iniziano la parte successiva del loro viaggio mentre cercano la Terra Promessa. La storia della Pasqua ebraica racconta come gli ebrei ottennero la loro libertà e divennero gli antenati del popolo ebraico.