In Australia il sacerdote che non denuncia un abuso sui minori appreso in confessione va in prigione

Una nuova legge impone ai sacerdoti dello stato del Queensland di rompere il sigillo di confessione per denunciare gli abusi sessuali sui minori alla polizia o per affrontare tre anni di carcere.

La legge è stata approvata dal Parlamento del Queensland l’8 settembre. Aveva il sostegno di entrambi i principali partiti ed è stata osteggiata dalla Chiesa cattolica.

Un prelato del Queensland, il vescovo Tim Harris di Townsville, ha twittato un link a una storia sull’approvazione della nuova legge e ha detto: “I preti cattolici non possono rompere il sigillo della confessione”.

La nuova legge è stata una risposta alle raccomandazioni della Royal Commission Into Child Sexual Abuse, che ha scoperto e documentato la tragica storia degli abusi nelle organizzazioni religiose e laiche, comprese le scuole cattoliche e gli orfanotrofi in tutto il paese. L’Australia Meridionale, il Victoria, la Tasmania e l’Australian Capital Territory hanno già promulgato leggi simili.

Una raccomandazione della Commissione reale era che la Conferenza episcopale cattolica australiana si consultasse con la Santa Sede e “chiarisse se le informazioni ricevute da un bambino durante il sacramento della riconciliazione che hanno subito abusi sessuali sono coperte dal sigillo di confessione” e anche se “se una persona confessa durante il sacramento della riconciliazione di aver perpetrato abusi sessuali su minori, l’assoluzione può e deve essere negata fino a quando non si denuncia alle autorità civili”.

Ma in una nota approvata da Papa Francesco e pubblicata dal Vaticano a metà 2019, la Penitenzieria Apostolica ha affermato l’assoluta segretezza di tutto quanto detto in confessione e ha invitato i sacerdoti a difenderla a tutti i costi, anche a costo della propria vita.

“Il sacerdote, infatti, viene a conoscenza dei peccati del penitente ‘non ut homo sed ut Deus’ – non come uomo, ma come Dio – al punto che semplicemente ‘non sa’ cosa si diceva nel confessionale perché non ascoltava da uomo, ma proprio in nome di Dio “, si legge nel documento vaticano.

“La difesa del sigillo sacramentale da parte di un confessore, se necessario, fino allo spargimento di sangue”, diceva il biglietto, “non è solo un atto obbligatorio di fedeltà al penitente ma è molto di più: è una testimonianza necessaria – un martirio – al potere salvifico unico e universale di Cristo e della sua chiesa “.

Il Vaticano ha fatto riferimento a quel documento nelle osservazioni sulle raccomandazioni della Commissione reale. La Conferenza episcopale cattolica australiana ha rilasciato la risposta all’inizio di settembre.

“Anche se il sacerdote è tenuto a mantenere scrupolosamente il sigillo del confessionale, certamente può, e anzi in alcuni casi dovrebbe, incoraggiare una vittima a cercare aiuto al di fuori del confessionale o, se appropriato, a [incoraggiare la vittima a] segnalare un caso di abuso alle autorità “, ha affermato il Vaticano nelle sue osservazioni.

“Riguardo all’assoluzione, il confessore deve stabilire che i fedeli che confessano i propri peccati siano veramente dispiaciuti per loro” e intendono cambiare. “Poiché il pentimento è, infatti, il cuore di questo sacramento, l’assoluzione può essere negata solo se il confessore conclude che al penitente manca la contrizione necessaria”, ha detto il Vaticano.

L’arcivescovo di Brisbane Mark Coleridge, presidente della Conferenza episcopale cattolica australiana, ha affermato l’impegno della chiesa a proteggere i bambini e fermare gli abusi, ma ha detto che rompere il sigillo confessionale “non farebbe differenza per la sicurezza dei giovani”.

In una presentazione formale al Parlamento del Queensland, Coleridge ha spiegato che la legislazione che toglie il sigillo ha reso i sacerdoti “meno servi di Dio che agenti dello stato”, ha riferito The Catholic Leader, quotidiano dell’arcidiocesi di Brisbane. Ha anche detto che la proposta di legge solleva “importanti questioni sulla libertà religiosa” e si basa su una “scarsa conoscenza di come il sacramento funziona effettivamente nella pratica”.

Tuttavia, il ministro della polizia Mark Ryan ha affermato che le leggi garantiranno una migliore protezione per i bambini vulnerabili.

“Il requisito e, francamente, l’obbligo morale di denunciare i comportamenti verso i bambini si applica a tutti in questa comunità”, ha detto. “Nessun gruppo o occupazione viene individuato”.