Il Vaticano apre gli archivi di Papa Pio XII della seconda guerra mondiale

Dopo decenni di pressioni da storici e gruppi ebraici, il Vaticano lunedì ha iniziato a consentire agli studiosi l’accesso agli archivi di Papa Pio XII, il controverso pontefice della Seconda Guerra Mondiale.

I funzionari della Chiesa cattolica romana hanno sempre insistito sul fatto che Pio fece tutto il possibile per salvare vite ebraiche. Ma rimase in silenzio pubblicamente mentre circa 6 milioni di ebrei furono uccisi nell’Olocausto.

Più di 150 studiosi hanno fatto domanda per studiare documenti riguardanti il ​​suo papato, che è durato dal 1939 al 1958. In genere, il Vaticano attende 70 anni dopo la fine di un pontificato per aprire i suoi archivi agli studiosi.

Parlando con i giornalisti il ​​20 febbraio, il capo bibliotecario del Vaticano, il cardinale José Tolentino Calaça de Mendonça , ha affermato che tutti i ricercatori, indipendentemente dalla nazionalità, dalla fede e dall’ideologia, sono i benvenuti.

“La chiesa non ha paura della storia”, ha detto, facendo eco alle parole di Papa Francesco quando ha annunciato la sua intenzione di aprire gli archivi di Pio XII un anno fa.

I funzionari della Chiesa cattolica romana hanno sempre insistito sul fatto che Papa Pio XII, mostrato qui in una foto non datata, ha fatto tutto il possibile per salvare vite ebraiche. Ma rimase in silenzio pubblicamente mentre circa 6 milioni di ebrei furono uccisi nell’Olocausto.

I gruppi ebraici hanno accolto con favore l’apertura dell’archivio. “Nell’invitare storici e studiosi ad accedere pubblicamente agli archivi della Seconda Guerra Mondiale in Vaticano, Papa Francesco sta dimostrando un impegno per l’apprendimento e la messa in onda della verità, nonché per il significato della memoria dell’Olocausto”, ha detto il presidente del Congresso ebraico mondiale Ronald S. Lauder in una dichiarazione.

Johan Ickx , un archivista vaticano, afferma che gli studiosi avranno un facile accesso ai file.

“Ora abbiamo superato 1 milione e 300.000 documenti che sono digitalizzati e interfacciati con un inventario per esso, per aiutare i ricercatori ad andare rapidamente”, dice.

Quei ricercatori stavano aspettando da molto tempo. Una commedia tedesca del 1963, Il deputato di Rolf Hochhuth, suscitò domande sul ruolo bellico di Pio e lo accusò di complicato silenzio nell’Olocausto. I tentativi del Vaticano di beatificarlo sono ostacolati da ricordi ancora vividi a Roma del suo comportamento nei confronti degli ebrei della città durante l’occupazione nazista.

Una targa sul muro fuori da un collegio militare a Roma ricorda la raccolta di 1.259 ebrei. Si legge: “Il 16 ottobre 1943 intere famiglie romane ebree strappate dalle loro case dai nazisti furono portate qui e poi deportate nei campi di sterminio. Di più di 1.000 persone, solo 16 sopravvissero”.

Una targa a Roma commemora il rastrellamento e la deportazione nei campi di sterminio delle famiglie ebree da parte dei nazisti il ​​16 ottobre 1943. “Di oltre 1000 persone, solo 16 sono sopravvissute”, dice la targa.
Sylvia Poggioli / NPR
La posizione è a soli 800 metri da Piazza San Pietro – ” sotto le stesse finestre del papa”, come riferito da Ernst von Weizsacker, che in quel momento era l’ambasciatore tedesco in Vaticano, riferendosi a Hitler.

David Kertzer della Brown University ha scritto molto su papi ed ebrei. Ha vinto il Premio Pulitzer 2015 per il suo libro Il Papa e Mussolini: la storia segreta di Pio XI e l’ascesa del fascismo in Europa , sul predecessore di Pio XII, e ha riservato una scrivania negli archivi vaticani per i prossimi quattro mesi.

Kertzer dice che si sa molto su ciò che Pio XII fece. Molto meno si sa delle deliberazioni interne durante gli anni della guerra in Vaticano.

“Sappiamo che [Pio XII] non ha intrapreso alcuna azione pubblica”, afferma. “Non ha protestato per Hitler. Ma chi in Vaticano avrebbe potuto esortarlo a farlo? Chi avrebbe potuto consigliargli cautela? Questo è il tipo di cose che penso scopriremo o speriamo di scoprire “.

Come molti storici della chiesa, anche Massimo Faggioli, che insegna teologia all’università di Villanova, è curioso del ruolo di Pio dopo la seconda guerra mondiale, durante la guerra fredda. In particolare, si chiede, i funzionari vaticani sono intervenuti alle elezioni italiane nel 1948, quando c’era una reale possibilità di vittoria del Partito comunista?

La calligrafia di Papa Pio XII è vista su una bozza del suo discorso del 1944, mostrato durante una visita guidata per i media della biblioteca vaticana su Papa Pio XII il 27 febbraio.

“Sarei curioso di sapere così che tipo di comunicazione ci fosse tra il Segretariato di Stato [Vaticano] e la CIA”, dice. “Papa Pio era sicuramente convinto di dover difendere una certa idea della civiltà cristiana in Europa dal comunismo”.

Kertzer è certo che la Chiesa cattolica sia stata inorridita dall’Olocausto. In effetti, diverse migliaia di ebrei trovarono rifugio nei conventi cattolici in Italia. Ma quello che spera di capire meglio dagli archivi di Pio è il ruolo svolto dalla chiesa nella demonizzazione degli ebrei.

“I principali fornitori di diffamazione degli ebrei per molti decenni non erano lo stato, era la chiesa”, dice. “E stava diffamando gli ebrei fino agli anni ’30 e fino all’inizio dell’Olocausto, se non in esso, comprese le pubblicazioni relative al Vaticano”.

Questo, dice Kertzer, è ciò con cui il Vaticano deve fare i conti.