Dédicace de la basilique Santa Maria Maggiore, sainte du jour du 5 août

L'histoire de la consécration de la basilique Santa Maria Maggiore
Élevée pour la première fois sur les ordres du pape Liberius au milieu du IVe siècle, la basilique libérienne a été reconstruite par le pape Sixte III peu de temps après que le concile d'Éphèse a affirmé le titre de Marie comme Mère de Dieu en 431. Résidant à cette époque à la Mère de Dieu, Santa Maria Maggiore est la plus grande église du monde honorant Dieu par Marie. Debout sur l'une des sept collines de Rome, l'Esquilin, il a survécu à de nombreuses restaurations sans perdre son caractère d'ancienne basilique romaine. Son intérieur conserve trois nefs séparées par des colonnades dans le style de l'époque constantine. Les mosaïques du Ve siècle sur les murs témoignent de son antiquité.

Santa Maria Maggiore est l'une des quatre basiliques romaines appelées cathédrales patriarcales en mémoire des premiers centres de l'Église. San Giovanni in Laterano représente Rome, le siège de Pierre; San Paolo fuori le mura, le siège d'Alexandrie, vraisemblablement le siège présidé par Marco; San Pietro, siège de Constantinople; et St. Mary, le siège d'Antioche, où Marie devait passer une grande partie de sa vie ultérieure.

Une légende, non rapportée avant l'an 1000, donne un autre nom à ce festival: Notre-Dame des Neiges. Selon cette histoire, un riche couple romain a promis sa fortune à la Mère de Dieu, qui a produit une chute de neige miraculeuse en été et leur a dit de construire une église sur le site. La légende a longtemps été célébrée en lançant une pluie de pétales de roses blanches du dôme de la basilique chaque 5 août.

réflexion
Le débat théologique sur la nature du Christ en tant que Dieu et homme a atteint son paroxysme à Constantinople au début du Ve siècle. L'aumônier de l'évêque Nestorius a commencé à prêcher contre le titre Theotokos, "Mère de Dieu", insistant sur le fait que la Vierge n'était que la mère de Jésus humain. Nestorius accepta, décrétant qu'à partir de maintenant Marie serait nommée «Mère du Christ» dans son siège. Les habitants de Constantinople se sont pratiquement rebellés contre la réfutation par leur évêque d'une croyance chérie. Lorsque le concile d'Éphèse a réfuté Nestorius, les croyants sont descendus dans la rue, scandant avec enthousiasme: «Theotokos! Theotokos! "