Cosa succede quando moriamo?

 

La morte è una nascita nella vita eterna, ma non tutti avranno la stessa destinazione. Ci sarà un giorno della resa dei conti, il giudizio particolare, per ogni persona al momento della morte. Coloro che sono “trovati in Cristo” godranno di un’esistenza celeste. Eppure c’è un’altra possibilità, a cui allude San Francesco nella sua preghiera poetica: “Guai a coloro che muoiono nel peccato mortale!”

Il Catechismo insegna: “Ogni uomo riceve la sua eterna punizione nell’anima immortale proprio nel momento della sua morte, in un giudizio particolare che rimanda la sua vita a Cristo: o l’ingresso nella beatitudine del cielo – attraverso una purificazione o immediatamente, oppure dannazione immediata ed eterna ”(CCC 1022).

La dannazione eterna sarà la destinazione di alcuni nel loro giorno di giudizio. Quanti sperimenteranno quel destino? Non lo sappiamo, ma sappiamo che esiste l’inferno. Certamente ci sono gli angeli caduti e la Scrittura ci dice che coloro che falliscono la prova dell’amore sono anche destinati all’inferno. ” Andranno via in eterna punizione” ( Matteo 25:46 ). Certamente quel pensiero dovrebbe darci una pausa!

La grazia di Dio ci è data; La sua porta è aperta; Il suo braccio è esteso. Ciò che è necessario è la nostra risposta. Il cielo è negato a coloro che muoiono nello stato di peccato mortale. Non possiamo giudicare il destino degli individui — misericordiosamente, ciò è riservato a Dio — ma la Chiesa insegna chiaramente:

“Scegliere deliberatamente — cioè conoscerlo e volerlo — qualcosa di gravemente contrario alla legge divina e alla fine ultima dell’uomo è commettere un peccato mortale. Questo distrugge in noi la carità senza la quale la beatitudine eterna è impossibile. Non pentito, porta la morte eterna. (CCC 1874)

Questa “morte eterna” è ciò che San Francesco chiama “seconda morte” nel suo Cantico del sole. I dannati eternamente sono privi della relazione con Dio che Egli intendeva per loro. In definitiva le opzioni sono semplici. Il paradiso è stare con Dio. L’inferno è la totale assenza di Dio. Coloro che rifiutano l’Onnipotente scelgono liberamente tutti gli orrori dell’inferno.

Questo è un pensiero che fa riflettere; eppure non dovrebbe portarci alla paura debilitante. Dobbiamo sforzarci di vivere pienamente le conseguenze del nostro battesimo – una decisione quotidiana della nostra volontà – pur sapendo che alla fine contiamo sulla misericordia di Dio.

Potresti aver notato che la citazione dal Catechismo che parla dell’entrata nella beatitudine del cielo afferma che può accadere “attraverso una purificazione o immediatamente” (CCC 1022). Alcune persone quando moriranno saranno pronte per andare direttamente in paradiso. Come per quelli destinati all’inferno, non abbiamo alcuna indicazione di quanti prenderanno la via diretta per raggiungere la gloria. Tuttavia, è sicuro dire che molti di noi dovranno subire un’ulteriore purificazione dopo la morte prima di poter stare davanti a un Dio santissimo. Questo perché “ogni peccato, anche veniale, implica un attaccamento malsano alle creature, che deve essere purificato qui sulla terra o dopo la morte nello stato chiamato Purgatorio. Questa purificazione libera da quella che viene chiamata la “punizione temporale” del peccato “(CCC 1472).

È innanzitutto importante notare che il purgatorio è per coloro che sono morti nello stato di grazia. Alla morte il destino di una persona è segnato. O è destinato al paradiso o all’inferno. Il purgatorio non è un’opzione per i dannati. Tuttavia, è una disposizione misericordiosa per coloro che richiedono ulteriore purificazione prima della vita celeste.

Il purgatorio non è un luogo ma piuttosto un processo. È stato spiegato in vari modi. A volte è stato indicato come il fuoco che brucia via le scorie delle nostre vite fino a quando rimane solo il “oro” puro della santità. Altri lo paragonano a un processo in cui lasciamo andare tutto ciò che abbiamo tenuto così tanto sulla terra in modo da poter ricevere il grande dono del cielo con le mani aperte e vuote.

Qualunque sia l’immagine che usiamo, la realtà è la stessa. Il purgatorio è un processo di purificazione che termina nella piena ammissione alla relazione celeste con Dio.