Che cos’è la manna nella Bibbia?

La manna era il cibo soprannaturale che Dio diede agli israeliti durante i loro 40 anni di vagabondaggio nel deserto. La parola manna significa “che cos’è?” in ebraico. La manna è anche conosciuta nella Bibbia come “pane del cielo”, “mais del cielo”, “cibo dell’angelo” e “carne spirituale”.

Che cos’è la manna? Descrizioni bibliche
Esodo 16:14 – ” Quando la rugiada evaporò, una sostanza traballante fine come il gelo ricoprì il terreno”.
Esodo 16:31 – “Gli israeliti chiamavano la manna del cibo. Era bianco come il seme di coriandolo e sapeva di wafer al miele.”
Numeri 11: 7 – “La manna sembrava piccoli semi di coriandolo ed era di colore giallo pallido come la resina di gomma.”
Storia e origine della manna
Non molto tempo dopo che il popolo ebraico era fuggito dall’Egitto e aveva attraversato il Mar Rosso , avevano finito il cibo che aveva portato con sé. Cominciarono a brontolare, ricordando i gustosi pasti che avevano goduto quando erano schiavi.

Dio disse a Mosè che avrebbe piovuto il pane dal cielo per il popolo. Quella sera arrivarono le quaglie e coprirono il campo. La gente uccise gli uccelli e mangiò la loro carne. La mattina dopo, quando la rugiada evaporò, una sostanza bianca coprì il terreno. La Bibbia descrive la manna come una sostanza fine e traballante, bianca come il seme di coriandolo e dal sapore simile a wafer fatti con miele.

Mosè ordinò al popolo di radunare un omer, o circa due quarti di valore, per ogni persona ogni giorno. Quando alcune persone hanno cercato di risparmiare extra, è diventato verme e viziato.

Manna apparve per sei giorni di fila. Il venerdì, gli ebrei dovevano radunare una doppia porzione, perché non appariva il giorno successivo, il sabato. Eppure, la parte che hanno salvato per il sabato non ha rovinato.

Dopo che il popolo raccolse la manna, la trasformarono in farina macinandola con mulini a mano o schiacciandola con mortai. Quindi lessarono la manna in pentole e la trasformarono in torte piatte. Queste torte avevano il sapore di pasticcini cotti con olio d’oliva. (Numeri 11: 8)

Gli scettici hanno cercato di spiegare la manna come una sostanza naturale, come una resina lasciata dagli insetti o un prodotto dell’albero di tamerici. Tuttavia, la sostanza tamarisk appare solo a giugno e luglio e non si rovina durante la notte.

Dio disse a Mosè di salvare un barattolo di manna in modo che le generazioni future potessero vedere come il Signore provvedeva al suo popolo nel deserto. Aaronne riempì un barattolo con un omer di manna e lo mise nell’Arca dell’Alleanza , di fronte alle tavole dei Dieci Comandamenti .

Esodo afferma che gli ebrei hanno mangiato manna ogni giorno per 40 anni. Miracolosamente, quando Giosuè e il popolo arrivarono al confine di Canaan e mangiarono il cibo della Terra Promessa , la manna celeste si fermò il giorno successivo e non fu mai più vista.

Pane nella Bibbia
In una forma o nell’altra, il pane è un simbolo ricorrente della vita nella Bibbia perché era l’alimento base dei tempi antichi. La manna macinata potrebbe essere cotta nel pane; era anche chiamato il pane del cielo.

Più di 1.000 anni dopo, Gesù Cristo ripeté il miracolo della manna nell’Alimentazione dei 5.000 . La folla che lo seguiva era nel “deserto” e ha moltiplicato alcune pagnotte di pane fino a quando tutti hanno mangiato.

Alcuni studiosi ritengono che la frase di Gesù, “Dacci oggi il nostro pane quotidiano” nella preghiera del Signore , sia un riferimento alla manna, nel senso che dobbiamo fidarci di Dio per soddisfare i nostri bisogni fisici un giorno alla volta, come fecero gli ebrei nel deserto.

Cristo si riferiva spesso a se stesso come pane: “il vero Pane dal cielo” (Giovanni 6:32), “il Pane di Dio” (Giovanni 6:33), “il Pane della vita” (Giovanni 6:35, 48), e Giovanni 6:51:

“Sono il pane vivo che è disceso dal cielo. Se qualcuno mangia di questo pane, vivrà per sempre. Questo pane è la mia carne, che darò per la vita del mondo.” (NIV)
Oggi, la maggior parte delle chiese cristiane celebra un servizio di comunione o Cena del Signore, in cui i partecipanti mangiano una qualche forma di pane, come Gesù comandò ai suoi seguaci di fare durante l’ Ultima Cena ( Matteo 26:26 ).

La menzione finale della manna si verifica in Apocalisse 2:17, “A chi vince, darò parte della manna nascosta …” Un’interpretazione di questo versetto è che Cristo fornisce nutrimento spirituale (manna nascosta) mentre vaghiamo nel deserto di questo mondo.

Riferimenti a Manna nella Bibbia
Esodo 16: 31-35; Numeri 11: 6-9; Deuteronomio 8: 3, 16; Giosuè 5:12; Neemia 9:20; Salmo 78:24; Giovanni 6:31, 49, 58; Ebrei 9: 4; Apocalisse 2:17.