Che cos’è il monachesimo? Guida completa di questa pratica religiosa

Il monachesimo è la pratica religiosa di vivere separati dal mondo, di solito isolata in una comunità di persone affini, per evitare il peccato e avvicinarsi a Dio.

Il termine deriva dalla parola greca monachos , che significa una persona solitaria. I monaci sono di due tipi: figure eremitiche o solitarie; e cenobitici, quelli che vivono in un accordo familiare o comunitario.

Primo monachesimo
Il monachesimo cristiano ebbe inizio in Egitto e in Nord Africa intorno al 270 d.C., con i padri del deserto , gli eremiti che andarono nel deserto e rinunciarono a cibo e acqua per evitare la tentazione . Uno dei primi monaci solitari registrati fu Abba Antony (251-356), che si ritirò in un forte in rovina per pregare e meditare. Abba Pacomias (292-346) d’Egitto è considerato il fondatore dei monasteri cenobiti o della comunità.

Nelle prime comunità monastiche, ogni monaco pregava, digiunava e lavorava da solo, ma questo cominciò a cambiare quando Agostino (354-430), vescovo di Ippona in Nord Africa, scrisse una regola o una serie di istruzioni per i monaci e le monache nella sua giurisdizione. In esso, ha sottolineato la povertà e la preghiera come fondamenti della vita monastica. Agostino includeva anche il digiuno e il lavoro come virtù cristiane. La sua regola era meno dettagliata di altre che sarebbero seguite, ma Benedetto da Norcia (480-547), che scrisse anche una regola per monaci e monache, si basava fortemente sulle idee di Agostino.

Il monachesimo si diffuse in tutto il Mediterraneo e in Europa, in gran parte a causa del lavoro dei monaci irlandesi. Nel Medioevo, la Regola benedettina, basata sul buon senso e sull’efficienza, si era diffusa in Europa.

I monaci comunali lavorarono duramente per sostenere il loro monastero. Spesso la terra per il monastero veniva data loro perché era remota o ritenuta povera per l’agricoltura. Con tentativi ed errori, i monaci perfezionarono molte innovazioni agricole. Sono stati anche coinvolti in compiti come la copia di manoscritti sia della Bibbia che della letteratura classica , fornendo istruzione e perfezionando l’architettura e le opere in metallo. Si prendevano cura dei malati e dei poveri e durante il Medioevo conservavano molti libri che sarebbero andati persi. La comunione pacifica e cooperativa all’interno del monastero divenne spesso un esempio per la società al di fuori di esso.

Nel XII e XIII secolo, iniziarono a insorgere abusi. Mentre la politica dominava la Chiesa cattolica romana , re e sovrani locali usavano i monasteri come hotel durante il viaggio e si aspettavano di essere nutriti e ospitati in modo regale. Furono imposte norme esigenti ai giovani monaci e alle monache alle prime armi; le infrazioni venivano spesso punite con fustigazioni.

Alcuni monasteri divennero ricchi mentre altri non potevano sostenersi. Man mano che il panorama politico ed economico è cambiato nel corso dei secoli, i monasteri hanno avuto meno influenza. Alla fine le riforme della chiesa riportarono i monasteri al loro intento originale come case di preghiera e meditazione.

Monachesimo di oggi
Oggi, molti monasteri cattolici e ortodossi sopravvivono in tutto il mondo, variando dalle comunità di clausura in cui monaci o monache trappisti fanno voto di silenzio, a organizzazioni di insegnamento e di beneficenza che servono i malati e i poveri. La vita quotidiana di solito consiste in diversi periodi di preghiera regolarmente programmati, meditazione e progetti di lavoro per pagare le bollette della comunità.

Il monachesimo è spesso criticato come non biblico. Gli oppositori affermano che la Grande Commissione ordina ai cristiani di andare nel mondo ed evangelizzare. Tuttavia, Agostino, Benedetto, Basilio e altri hanno insistito sul fatto che la separazione dalla società, il digiuno, il lavoro e l’abnegazione erano solo mezzi per un fine, e quel fine era amare Dio. Il punto di obbedire alla regola monastica non era compiere opere per ottenere meriti da Dio, dissero, ma piuttosto si fece per rimuovere gli ostacoli mondani tra il monaco o la monaca e Dio.

I sostenitori del monachesimo cristiano sottolineano che gli insegnamenti di Gesù Cristo sulla ricchezza sono un ostacolo per le persone. Sostengono il rigoroso stile di vita di Giovanni Battista come esempio di abnegazione e citano il digiuno di Gesù nel deserto per difendere il digiuno e una dieta semplice e limitata. Infine, citano Matteo 16:24 come motivo di umiltà e obbedienza monastiche : Quindi Gesù disse ai suoi discepoli: “Chiunque voglia essere mio discepolo deve negare se stesso, prendere la croce e seguirmi”. (NIV)