A Luglio si ricorda il celebre Totò: la sua vita nella Chiesa

nel cimitero di Santa Maria delle Lacrime, collegato alla vicina chiesa omonima, è stata dedicata una piccola targa in onore di Antonio Griffo Focas Flavio Angelo Ducas Comneno Porfirogenito Gagliardi de Curtis di Bisanzio – Le famiglie nobili italiane adorano i loro titoli e cognomi no? – molto meglio conosciuto come “Totò”, la risposta italiana a Charlie Chaplin e forse uno dei più grandi attori comici che siano mai vissuti.

Adottato in una nobile famiglia napoletana da giovane, Totò gravitava verso il teatro. Nelle storie standard del cinema, Totò è classificato insieme a Chaplin, Marx Brothers e Buster Keaton come prototipo di “star del cinema” dei primi decenni dell’industria cinematografica. Ha anche scritto una buona dose di poesia, e più tardi nella vita, si è affermato anche come attore drammatico con ruoli più seri.

Quando Totò morì nel 1967, dovevano essere tenuti tre funerali separati per accogliere le grandi folle che volevano uscire. Al terzo, che si tiene nella Basilica di Santa Maria della Santità di Napoli, solo 250.000 persone hanno riempito la piazza e le strade esterne.

Prodotta dallo scultore italiano Ignazio Colagrossi ed eseguita in bronzo, la nuova immagine raffigura l’attore che scruta nella sua tomba indossando il suo cappello a bombetta, insieme a diverse linee della sua poesia. La cerimonia è stata guidata da un pastore locale, che ha offerto una benedizione della scultura.

Gli italiani che sono cresciuti nei film di Totò – ce n’erano 97 durante la sua prodigiosa carriera, prima che morisse nel 1967 – probabilmente sarebbero sorpresi che non ci fosse un memoriale fino ad ora. Per le persone al di fuori della penisola, questo può sembrare semplicemente uno sviluppo di interesse locale, caratteristico ma per lo più irrilevante.

Eppure, come sempre in Italia, c’è di più nella storia.

Ecco la cosa: Totò è sepolto in un cimitero cattolico e la nuova scultura in suo onore è stata benedetta da un prete cattolico. Durante la sua vita, tuttavia, Totò ebbe una relazione controversa con la Chiesa, e fu spesso escluso dalle autorità ecclesiastiche come un peccatore pubblico.

Il motivo, come spesso accade, era la sua situazione matrimoniale.

Nel 1929, una giovane Totò conobbe una donna di nome Liliana Castagnola, una cantante nota che teneva compagnia a chi è chi dell’Europa del giorno. Quando Totò interruppe la relazione nel 1930, Castagnola si uccise nella disperazione ingerendo un intero tubo di sonniferi. (Adesso è davvero sepolta nella stessa cripta con Totò.)

Forse guidato dallo shock della sua morte, Totò iniziò rapidamente una relazione con un’altra donna, Diana Bandini Lucchesini Rogliani, nel 1931, che all’epoca aveva 16 anni. I due si sposarono nel 1935, dopo aver dato alla luce una figlia che Totò decise di chiamare “Liliana” dopo il suo primo amore.

Nel 1936, Totò voleva uscire dal matrimonio e ottenne un annullamento civile in Ungheria, poiché all’epoca erano difficili da ottenere in Italia. Nel 1939 un tribunale italiano riconobbe il decreto di divorzio ungherese, ponendo fine effettivamente al matrimonio per quanto riguardava lo stato italiano.

Nel 1952, Totò incontrò un’attrice di nome Franca Faldini, che aveva solo due anni più di sua figlia e che sarebbe diventata la sua compagna per il resto della sua vita. Poiché la Chiesa cattolica non aveva mai sottoscritto lo scioglimento del primo matrimonio di Totò, i due venivano spesso indicati come “concubine pubbliche” e sostenuti come esempi di norme morali in declino. (Questo, ovviamente, era in un’epoca pre- Amoris Laetitia , quando non c’era via di riconciliazione per qualcuno in una situazione del genere.)

Una voce popolare sosteneva che Totò e Faldini organizzarono un “matrimonio falso” in Svizzera nel 1954, anche se nel 2016 andò nella sua tomba negandolo. Faldini ha insistito sul fatto che lei e Totò semplicemente non sentivano la necessità di un contratto per cementare la loro relazione.

Il senso di esilio dalla Chiesa apparentemente era doloroso per Totò, che, secondo il racconto di sua figlia, aveva una vera fede cattolica. Due dei suoi film lo descrivono chiacchierando con Sant’Antonio, e Liliana De Curtis afferma di aver effettivamente portato avanti simili conversazioni con Anthony e altri santi a casa in privato.

“Pregava a casa perché non era facile per lui andare in chiesa con la sua famiglia come avrebbe voluto, con ricordo e serietà”, ha detto, riferendosi in parte alla scena della folla che la sua presenza avrebbe creato, ma anche al fatto che probabilmente gli sarebbe stata negata la comunione se si fosse presentato.

Secondo De Curtis, Totò portava sempre con sé una copia dei vangeli e un rosario di legno ovunque andasse, e si interessava attivamente alla cura dei vicini bisognosi – tra l’altro, si recava spesso in un orfanotrofio vicino per portare giocattoli ai bambini durante i suoi ultimi anni. Alla sua morte, il suo corpo fu adagiato con un mazzo di fiori e un’immagine della sua amata Sant’Antonio da Padova nelle sue mani.

De Curtis ha affermato che durante il Giubileo degli artisti del 2000, ha donato il rosario di Totò al cardinale Crescenzio Sepe di Napoli, che ha celebrato una messa in memoria dell’attore e della sua famiglia.

Per riassumere, stiamo parlando di una pop star tenuta a distanza dalla Chiesa durante la vita, ma che ora sta trascorrendo l’eternità nell’abbraccio della Chiesa, accompagnato da un’immagine in suo onore benedetta dalla Chiesa.

Tra le altre cose, è un promemoria del potere curativo del tempo – che potrebbe, forse, invitare un po ‘di prospettiva mentre contempliamo le nostre reazioni spesso accese alle controversie e ai cattivi percepiti di oggi.